Plongés dans une grave crise hydrique, les vignerons de la région de Barcelone en Catalogne sont confrontés à une situation critique. Le producteur de cava Freixenet se trouve dans l'obligation de suspendre temporairement 80% de sa masse salariale – soit environ 600 salariés – à cause de cette condition climatique.
Si des mesures provisoires ont été prises à Barcelone pour l'eau potable avec une installation de dessalement, la situation est alarmante pour le secteur du vin. Dans le célèbre vignoble du Penedès, les vignes sont partiellement desséchées. Soisig Darnay, experte en paysage viticole, forte d'une expérience de deux décennies dans la région, témoigne de l'ampleur du désastre : "Bien que certaines vignes aient près de 25 ans et que leurs racines puissent s'étendre jusqu'à trois mètres de profondeur, la récurrence de la sécheresse depuis trois ans a également asséché ces racines qui sont en train de périr. Près de 30% des plants dans cette zone sont soit morts soit incapables de produire cette saison."
La filière viticole face à un défi de taille
Bien implanté chez nos cavistes français ou en supermarchés, Freixenet est un acteur majeur du marché du vin pétillant qui se voit contraint de déclarer un cas de force majeure pour justifier ces mesures drastiques. Josep Marugat, représentant de la vigne pour le syndicat Unio de Pagesos, exprime les conséquences dramatiques de cette décision : "Freixenet est une institution ici, représentant approximativement 40% de la production totale de Cava. La situation est très préoccupante, car la viabilité de cette industrie devient de plus en plus incertaine."
C'est un scénario compliqué qui se dresse devant les viticulteurs de Catalogne. Outre les coupes dans les ressources humaines, le déficit hydrique influence également la faune sauvage qui, prise dans une lutte pour la survie, tend à s'en prendre aux jeunes pousses des vignes, aggravant encore la situation des producteurs.
Les incidences de ce climat aride ne lésinent pas sur d'autres effets surprenants. Selon Soisig Darnay, la faim pousse sangliers et chevreuils à ravager les vignes, surtout celles situées en périphérie des bois. Ce phénomène s'ajoute à la liste des défis à surmonter pour les viticulteurs de cette région.
La crise que subit Freixenet n'est qu'un avant-goût des troubles qui guettent l'ensemble de l'industrie du cava catalan. Avec la nécessité de retirer les plants moribonds et l'inquiétude d'une vague de licenciements, la filière viticole est en état d'alerte.
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