La célèbre Grande barrière de corail australienne est actuellement affectée par un grave épisode de blanchissement, une situation déclenchée par l'escalade des températures océaniques. Ce phénomène de dépérissement s'est intensifié, comme l'ont rapporté les responsables environnementaux australiens le vendredi 8 mars.
Tanya Plibersek, la ministre de l'Environnement en Australie, a insisté sur l'urgence de la situation :
"Le changement climatique représente la plus grande menace pour les récifs coralliens à travers le monde, et la Grande barrière de corail est également confrontée à cette réalité."
Les experts gouvernementaux ont confirmé cette nouvelle vague de blanchissement après des observations aériennes couvrant 300 récifs peu profonds. Selon l'Autorité du Parc Marin de la Grande barrière de corail, il faudra mener des analyses supplémentaires pour évaluer précisément l'ampleur et la gravité de ce blanchissement.
Le processus de blanchissement corallien est déclenché lorsque la température de l'eau dépasse d'au moins 1°c la moyenne habituelle sur de longues périodes, provoquant le rejet des zooxanthelles, des algues symbiotiques, et entraînant ainsi la perte de la pigmentation colorée du corail. Récemment, les températures autour de la Grande barrière ont battu des records. Le réchauffement climatique a déjà mené à des blanchissements significatifs en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022.
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