Un événement étonnant va se produire au printemps 2024 aux États-Unis lorsqu'une masse impressionnante de cigales périodiques émergera simultanément du sol après une longue période de gestation souterraine. Ces insectes, qui ont passé plus de 10 ans sous la surface en tant que larves, sont connus pour leur apparition en masse, un phénomène naturel surprenant. Contrairement aux cigales communes connues dans d'autres régions comme le sud de la France, ces espèces américaines spécifiques se révèlent à la surface uniquement tous les 13 ou 17 ans, en fonction de leur espèce respective.
Les observations indiquent que le mi-avril marquera le début de cette transformation spectaculaire. Les larves de cigales s'exposeront à l'air libre, perdront leur exosquelette larvaire et se métamorphoseront en adultes ailés. C'est à ce moment que leur chant, comparable au son d'un moteur de moto à plein régime, retentira à travers les forêts et les villes accueillant ces arbres où ils se reproduiront.
Le cycle de vie spécifique des cigales périodiques est unique et concerne seulement un nombre limité d'espèces parmi les quelque 3000 répertoriées à travers le monde, exclusivement sur le continent nord-américain. Certains biologistes pensent que cette émergence collective est une stratégie d'adaptation visant à garantir la survie d'un nombre suffisant d'individus malgré la prédation par les oiseaux, les rongeurs et d'autres animaux.
Aucune menace pour l'écosystème
Cette apparition soudaine ne présente aucun danger pour l'environnement avoisinant. Ces cigales ne se nourrissent que modestement de la sève des arbres et ne causent pas de dégâts comparables aux criquets pèlerins. Leur présence pourrait même avoir des effets bénéfiques, puisqu'elles aèrent le sol lorsqu'elles émergent, favorisant ainsi l'absorption de l'eau de pluie dans l'écosystème.
L'utilisation de pesticides est inutile, voire déconseillée par les experts en entomologie. Les cigales périodiques sont inoffensives, elles ne piquent ni ne mordent et leur cycle de vie en surface est de seulement quatre à six semaines. Leur chant caractéristique constituera la seule nuisance, temporaire qui plus est, et ne se reproduira pas avant plusieurs années. Cela rend ce phénomène naturel non seulement inoffensif mais également précieux et fascinant pour les observateurs et les scientifiques.
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