Selon des responsables et sources américaines, les États-Unis veulent punir les criminels environnementaux responsables de la déforestation en Amazonie brésilienne. Cela pourrait être fait en utilisant les sanctions Magnitsky, afin de lutter plus agressivement contre le changement climatique.
Ce plan constitue un changement significatif dans la stratégie de Washington pour lutter contre le réchauffement climatique. Il ajoute des sanctions directes à la panoplie de mesures diplomatiques, d'incitations fiscales et d'accords multilatéraux complexes et lents à mettre en œuvre.
La déforestation au Brésil a atteint un niveau record depuis 15 ans sous le président sortant Jair Bolsonaro. Il a annulé les mesures de protection de l'environnement et encouragé l'exploitation minière et l'agriculture commerciale en Amazonie, qui constitue un tampon essentiel contre le changement climatique.
Luiz Inacio Lula Da Silva, le président élu de gauche, prendra ses fonctions le 1er janvier. Il a déjà promis de mettre fin à la déforestation lors de la conférence sur le climat COP27 en Égypte. Lors de conversations avec des responsables américains, Lula et ses assistants ont souligné qu'il était déterminé à s'attaquer au changement climatique.
Des questions subsistent sur ce plan. Celui-ci n'en est qu'à ses débuts. Lula pense que Washington a aidé les autorités brésiliennes à l'emprisonner pour des accusations de corruption. Il a souvent réagi négativement à l'application de la loi américaine.
Les sanctions Magnitsky visent à punir toute personne accusée de corruption ou de soutien à des violations des droits de l'homme. Elles interdisent aux Américains de traiter avec les entités ou les personnes sanctionnées, et elles gèlent également tous les actifs.
Selon la déclaration du département d'État américain, l'un des objectifs du groupe de travail est de « dissuader le système financier international en association avec les activités illégales liées aux produits forestiers. »
Un autre fonctionnaire américain qui était au courant du plan a déclaré que Washington voulait punir les grands déforesteurs et ceux qui sont impliqués dans d'autres crimes environnementaux comme l'extraction illégale d'or.
La source a déclaré que les fonctionnaires américains au Brésil ont déjà commencé à identifier des cibles spécifiques et à enquêter sur elles, avec des sanctions possibles allant de la liste noire des visas aux sanctions globales Magnitsky.
En 2019, le Trésor américain a désigné Try Pheap, un magnat cambodgien qui est également un responsable du parti au pouvoir, pour son implication dans un groupe d'exploitation forestière illégale à grande échelle.
Selon une déclaration du département du Trésor américain, Brian Nelson, sous-secrétaire du Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier, a rencontré des groupes de la société civile de Sao Paulo lors de sa visite en août pour discuter de la criminalité environnementale et de ses « liens avec le crime organisé et la corruption publique. »
