Paille en bambou

Une petite histoire de la paille à travers les âges

Des pailles précieuses aux pailles en seigle

Saviez-vous que ce petit accessoire tubulaire qui vous permet de siroter vos cocktails et vos jus de fruits frais a probablement été inventé 3000 ans avant Jésus-Christ ? C’est un sceau daté de cette période, présent sur une tombe sumérienne au sud de la Mésopotamie antique, qui a mis les historiens sur cette piste. On y voit deux hommes à priori occupés à boire de la bière à la paille dans une cruche. Les pailles étaient alors conçues dans des matériaux précieux, en or ou en lapis-lazuli par exemple, et réservées aux classes les plus aisées.

Ce n’est qu’à partir du 19ème siècle que les pailles ont commencé à se démocratiser et se moderniser. Elles sont alors généralement fabriquées en seigle et sont peu résistantes. Elles se dégradent trop rapidement et laissent un goût en bouche et dans les boissons.

Marvin Chester Stone et l’invention de la paille en papier

Ce sont deux inventeurs américains qui vont faire considérablement évoluer les pailles.

Tout d’abord, Marvin Chester Stone, également inventeur du porte-cigarette en papier, invente le premier prototype de la paille moderne en enroulant une bande de papier autour d’un crayon, bande dont il colle ensuite les extrémités. Pour que la paille en papier ne se détrempe pas lors de son utilisation, il utilise du papier kraft, alors appelé papier de Manille et fabriqué à partir de chanvre, qu’il enduit de paraffine. Ses pailles étaient droites et longues : elles mesuraient plus d’une vingtaine de centimètres. Elles étaient assez fines pour éviter par exemple que des pépins de fruits ne viennent s’y loger.

Marvin Chester Stone dépose un brevet pour son invention le 3 janvier 1888, et lance leur fabrication en série dans son usine.

De la paille rigide en papier à la paille flexible en plastique

Le principal défaut de la paille brevetée par Stone est son manque de flexibilité, qui la rend difficilement maniable. C’est alors qu’intervient le deuxième inventeur, Joseph Friedman, dans les années 1930. Un jour, alors qu’il observe sa fille se débattre avec une paille en papier rigide, il a l’idée de placer une vis à l’intérieur de la paille, et de l’entourer de fil dentaire. En épousant les contours de la vis, le papier forme une sorte d’accordéon qui permet de plier facilement la paille lorsque la vis est retirée.

Son invention est brevetée une première fois en 1937, puis obtient deux autres brevets américains et trois brevets étrangers dans les années 1950. La paille de Friedman est commercialisée, et séduit tout particulièrement les hôpitaux : elle permet en effet aux patients de boire tout en restant allongés.

Dans les années 1960, alors que l’industrie du plastique est en plein essor, les premières pailles en plastique sont produites. Elles sont jugées plus pratiques, sont plus solides et leur production coûte moins cher que celle des pailles en papier. On est alors bien loin de se soucier de l’impact environnemental du plastique...

L’impact environnemental des pailles en plastique

Aujourd’hui, la déferlante de plastique a envahi notre quotidien, et l’environnement n’a pas été épargné. Il y aurait actuellement au moins 270 000 tonnes de plastique dans les océans, et ce chiffre est en constante progression.

Un milliard de pailles en plastique sont jetées chaque jour dans le monde, et elles font partie du triste top 10 des déchets les plus retrouvés sur le littoral. Petites et légères, elles ne sont généralement pas recyclées et mettent des siècles à se décomposer, pour une utilisation de quelques minutes à quelques heures seulement.

Une fois qu’elles se retrouvent dans les océans, elles sont consommées par les poissons et les animaux marins, soit sous leur forme première, ce qui provoque des lésions internes graves, soit sous forme de microparticules. C’est ainsi que le plastique entre dans la chaîne alimentaire.

Quelles sont donc les alternatives écoresponsables aux pailles en plastique ? Il existe tout d’abord des alternatives à usage unique, compostables et biodégradables, comme les modèles fabriqués à partir de fibres de canne à sucre ou de son de blé. Il existe également des pailles réutilisables conçues dans des matériaux écologiques comme le roseau, le bambou ou encore le verre, ce dernier étant recyclable à l’infini.

Quelles sont les caractéristiques des pailles en bambou ?

Les pailles en bambou sont réutilisables et biodégradables. La culture du bambou est en elle-même écologique, car elle ne nécessite pas de système d’irrigation, le bambou se contentant de l’eau de pluie, ni de produits phytosanitaires comme les engrais, les pesticides ou les herbicides. Le bambou pousse vite, et se renouvelle donc rapidement.

Les pailles en bambou s’entretiennent facilement (elles sont parfois fournies avec un petit goupillon), sont durables et ne laissent pas de goût en bouche ni dans les boissons. De plus, elles sont très esthétiques, et agrémentent à merveille une décoration de table d’inspiration zen et naturelle.

Elles ne ramollissent pas dans les boissons, y compris les boissons chaudes, et il en existe de différents diamètres pour s’adapter aussi bien aux adultes qu’aux enfants.

Quelle est la durée de vie d’une paille en bambou ?

Si vous l’entretenez bien et la conservez à l’abri de l’humidité, elle peut durer plusieurs années. Pour cela, il vous faut la nettoyer après chaque utilisation, à l’aide d’un goupillon si besoin, avec de l’eau savonneuse. Le bambou, tout comme le bois, craint principalement le contact prolongé avec l’humidité, qui peut à la longue le déformer ou le faire gonfler. Il vous faut donc bien sécher vos pailles en bambou, ou les laisser sécher à l’air libre, et les ranger à l’abri dans un tiroir. Evitez de les mettre des heures à tremper dans l’eau chaude, elles risqueraient de ne pas apprécier.

Si vous êtes propriétaire d’un bar, d’un restaurant ou d’un hôtel par exemple, l’utilisation de vos pailles en bambou sera bien sûr plus intensive que celle d’un particulier. Il conviendra alors d’en changer plus souvent, une fois par an en moyenne. En achetant des pailles en bambou, vous contribuez donc à la préservation de l’environnement et à la réduction des déchets, et vous réalisez également des économies.

Les pailles en bambou sont-elles saines pour l’organisme ?

Chez Alternativi, les produits que nous sélectionnons sont à la fois sans danger pour l’environnement et sains pour votre organisme. Les pailles en bambou sont fabriquées en un seul morceau, et ne contiennent donc pas de colle ni de laque. Elles ont été spécialement conçues pour un usage alimentaire.

De plus, les pailles en bambou sont parfaitement hygiéniques : elles se nettoient tout aussi efficacement qu’un autre matériau et peuvent donc être réutilisées des centaines de fois sans risque de prolifération des germes et des bactéries.

Les pailles en bambou sont-elles résistantes ?

Le bambou est extrêmement solide, jusqu’à 2,5 fois plus solide que le chêne. Il serait même plus résistant que le béton face aux tremblements de terre et aux ouragans. En Asie, il est utilisé depuis des siècles comme matériau de construction, et sert même à fabriquer des ponts et des échafaudages. Votre paille en bambou ne risque donc pas grand-chose, et surtout pas de se casser ! Tout au plus, elle peut à la longue se déformer si vous la conservez en permanence dans un environnement humide.

Les pailles en bambou sont-elles agréables à utiliser ?

Absolument ! Elles ne transmettent aucun goût particulier en bouche, et n’altèrent pas la saveur de vos boissons. Elles sont poncées et limées pour être aussi agréables au toucher qu’en bouche, ne sont pas coupantes et ne se cassent pas. De plus, à la différence de l’inox, elles ne conduisent pas la chaleur : vous pouvez donc siroter des boissons chaudes sans crainte. Enfin, les pailles en bambou ne ramollissent pas au contact des liquides.

Dans quel cas utiliser des pailles en bambou ?

Les pailles en bambou sont utilisables dans de nombreuses circonstances. Vous recevez quelques invités chez vous, en toute décontraction ? C’est le moment de sortir vos jolies pailles durables et écologiques ! Elles attiseront la curiosité et donneront peut-être envie à vos proches de vous imiter, ce qui ne pourra qu’être bénéfique à la planète.

Si vous organisez un grand événement, comme un mariage par exemple, n’hésitez pas et accompagnez les cocktails et les smoothies de pailles en bambou qui seront aussi pratiques que décoratives. Fini le temps des pailles en plastique inesthétiques et polluantes !