Quelles sont les caractéristiques d’une lunch box ou d’un bento ?
La lunch box, qu’elle soit pour enfant ou pour adulte, a pour fonction de transporter et de conserver dans des conditions idéales un repas préparé à la maison. On la distingue du bento, originaire du Japon, car celui-ci a la particularité de contenir plusieurs petits compartiments qui permettent de séparer les aliments.
La lunch box et le bento peuvent être fabriqués en plusieurs matériaux, du polypropylène adapté au contact alimentaire à l’inox. Ces matériaux ont en commun d’être lavables et réutilisables, et permettent donc de transporter ses repas sans avoir recours à des emballages jetables, qu’ils soient en plastique, en aluminium ou en papier.
Ces boîtes à repas sont parfois isothermes, ce qui représente un vrai confort supplémentaire et permet de conserver ses repas à la bonne température pendant plusieurs heures. Elles sont également étanches, souvent dotées d’un joint en silicone qui permet de transporter sa nourriture sans crainte de fuite au milieu de ses affaires.
Quelles sont les spécificités d’une lunch box ou d’un bento pour enfant ?
On retrouve sur les modèles pour enfants les mêmes caractéristiques que sur les modèles pour adultes, avec quelques spécificités. Par exemple, le système de fermeture et d’ouverture est conçu pour les petites mains, afin que la boîte à repas puisse s’ouvrir et se fermer sans trop avoir à forcer, tout en restant parfaitement sécurisée.
Sur les bentos pour adultes, on retrouve souvent un élastique à passer autour de la boîte pour renforcer le système de fermeture. Trop compliqué à manipuler par des enfants, cet élastique peut par exemple être remplacé par des languettes qui se lèvent et s’abaissent facilement, sans avoir à faire appel à un adulte. Les enfants restent ainsi autonomes et peuvent ouvrir et fermer leur lunch box ou leur bento à leur guise.
Bien sûr, les dimensions sont également adaptées, et sont plus petites dans le cas des modèles pour enfants. Les boîtes à repas sont en effet suffisamment grandes pour satisfaire l’appétit des petits, tout en étant plus légères et plus maniables.
Sur certains modèles, un emplacement est spécialement conçu pour placer une pastille, sur laquelle l’enfant peut, selon son âge et son envie, dessiner ou écrire son prénom. Plus aucun risque de voir revenir le soir la mauvaise boîte à repas : elle est ainsi facilement identifiable, que ce soit par votre enfant, ses camarades ou l’adulte en charge du repas.
Enfin, le design est également travaillé pour plaire aux plus jeunes, qu’il s’agisse des formes ou des couleurs.
Pourquoi acheter un bento ou une lunch box enfant ?
À chaque sortie scolaire, vous aviez l’habitude de préparer des sandwichs soigneusement emballés dans du papier aluminium, que vous glissiez dans les affaires de votre enfant en croisant les doigts pour qu’ils ne finissent pas écrasés au fond du cartable ou du sac à dos ? La lunch box ou le bento enfant devraient vous soulager !
On le sait, les enfants ont besoin de bouger et, entre déposer soigneusement leurs affaires ou jeter leur sac à la hâte pour rejoindre des copains en pleine partie de jeu, le choix sera vite fait… Avec une boîte à repas rigide et conçue pour résister aux chocs, aucune inquiétude à avoir : même si elle est traitée sans beaucoup de ménagement, elle ne s’ouvrira pas et la nourriture restera bien protégée à l’intérieur.
Autre avantage et non des moindres : vous n’aurez plus besoin d’utiliser de papier aluminium, de film alimentaire en plastique ou tout autre emballage jetable à usage unique. Une boîte à repas lavable, une serviette en tissu et voici un repas zéro déchet qui fera le régal de votre enfant, tout en contribuant à la préservation de l’environnement.
Plus besoin non plus d’empiler les boîtes alimentaires en plastique en équilibre instable dans le sac de votre enfant : un seul contenant, durable et sain, suffit pour transporter à la fois l’entrée, le plat principal, le dessert et un en-cas.
C’est particulièrement vrai dans le cas des bentos, qui comportent généralement plusieurs étages et compartiments. Vous pouvez donc varier les plaisirs et proposer à votre enfant un repas plus complet et plus diversifié qu’un sandwich. Placez par exemple dans un compartiment une salade de pâtes aux légumes, dans un autre compartiment une entrée de crudités et une petite salade de fruits frais dans le troisième emplacement prévu.
Si vous choisissez un modèle isotherme, aucune crainte non plus sur la température du repas : si votre enfant pique-nique en pleine nature, il pourra avoir le luxe de déguster un repas chaud même sans avoir accès à un micro-ondes. Si le temps est caniculaire, pas d’inquiétude : sa salade restera bien fraîche pendant plusieurs heures.
Comme vous pouvez le constater, un bento ou une lunch box peuvent être tout aussi utiles à vos enfants qu’à vous-même. Que ce soit pour une sortie scolaire, un pique-nique d’anniversaire entre copains ou juste après son heure de capoeira, votre enfant pourra ainsi déguster un repas complet et sain préparé à la maison.
Comment choisir une lunch box ou un bento enfant ?
Pour faire le bon choix, il vous faut prêter attention à quelques critères déterminants. Dans le cas d’une boîte à repas pour enfant, l’étanchéité est un élément très important à prendre en compte. Les enfants sont pleins de vie, ils courent, sautent, s’amusent, oublient parfois tout tant ils sont happés par un jeu.
Lorsque vous transportez votre bento ou votre lunch box, vous faites sûrement attention à ce que la boîte ne se renverse pas et vous ne jetez probablement pas votre sac à l’autre bout de votre bureau. Comme vous vous en doutez, ce n’est pas le cas de vos enfants ! Évitez donc de choisir une lunch box ou un bento enfant sans aucun joint ni système d’étanchéité.
La boîte à repas doit être hermétique, sans pour autant être difficile à ouvrir. Certaines marques ont conçu des systèmes d’ouverture en collaboration directe avec des parents et des enfants : vous avez ainsi la garantie que le produit a été testé et validé directement par des petites mains. Dans tous les cas, évitez les sangles, les nœuds, ou tout autre mécanisme demandant soit une manipulation trop complexe, soit trop de force.
Pensez également au matériau de la lunch box ou du bento. Si à première vue vous n’êtes pas séduit par le polypropylène, sachez toutefois qu’il ne contient pas de bisphénol A, qu’il est prévu pour un contact alimentaire et conçu pour durer. De plus, selon les modèles, il est possible qu’il passe au micro-ondes et / ou au lave-vaisselle, ce qui peut faciliter le repas de votre enfant et alléger votre vaisselle le soir. L’inox est également un très bon choix, durable, facilement lavable et résistant à la rouille. Dans tous les cas, choisissez un matériau résistant aux chocs, et un mécanisme de fermeture suffisamment solide pour que la boîte reste fermée en cas de chute.
Réfléchissez enfin à l’option isotherme : si votre enfant mange régulièrement en extérieur, une lunch box ou un bento isothermes peuvent être très appréciables pour manger des repas à la température idéale.
Quelques idées pour remplir une lunch box ou un bento enfant
Vous êtes en panne d’idée pour préparer la lunch box de votre enfant ? Gardez en tête qu’un repas équilibré contiendra idéalement trois éléments :
- Des légumes, qu’ils soient crus, grillés, cuits à l’eau ou au four
- Des féculents : pommes de terre, pain, riz, pâtes, idéalement complets
- Des protéines, animales ou végétales : œufs, poisson, viande, légumineuses
Pensez également au dessert : il peut s’agir d’un fruit ou d’une salade de fruits, ou encore d’un yaourt nature que vous aurez amélioré en y ajoutant des morceaux de fruits frais.
S’il part pour la journée, votre enfant aura besoin d’un goûter : les petits brûlent énormément de calories et ont régulièrement besoin de refaire le plein d’énergie. Vous pouvez fabriquer des barres de céréales maison, ou encore des « energy balls » ou « boules d’énergie », à préparer ensemble. Très à la mode, il s’agit de petits gâteaux sans cuisson, préparés à la main comme des boulettes de viande, et composés de fruits secs, de flocons et de graines.
Pour réaliser 15 boules d’énergie gourmandes et saines, vous pouvez utiliser les ingrédients suivants :
- 60 grammes de flocons d’avoine
- 40 grammes d’amandes
- 35 grammes de graines de chia
- 60 grammes de dattes
- 60 grammes de purée de noisettes
- 75 grammes de pépites de chocolat
Il vous suffit ensuite de mettre à tremper les graines de chia et les dattes, de mixer les amandes et les dattes gorgées d’eau, puis de mélanger tous les ingrédients en formant des boulettes. Votre enfant pourra ainsi déguster un goûter gourmand et sain, bien conservé dans sa lunch box ou son bento.
