Croll & Denecke : plus d’un siècle de savoir-faire
L’entreprise allemande a été fondée par Gustav Croll et Theodor Denecke en 1897. Dès le début, elle s’est spécialisée dans le traitement et la commercialisation des éponges naturelles, prélevées en mer Méditerranée et dans la mer des Caraïbes.
La marque allemande a eu tout de suite à cœur d’utiliser cette matière première de façon raisonnée et raisonnable, sans exploitation massive. Un engagement qu’elle parvient à tenir grâce au savoir-faire transmis de génération en génération avant même la création de l’entreprise.
En effet, ce ne sont pas moins de trois siècles d’expertise qui ont permis à la marque Croll & Denecke de se positionner en leader européen de la vente d’éponges naturelles. Aujourd’hui dirigée par Peter, Nina et Sara Hankiewicz, qui représentent la 3ème et la 4ème génération d’entrepreneurs responsables, la société allemande commercialise ses éponges naturelles dans plus de 50 pays.
Croll & Denecke a également diversifié ses produits, et propose aujourd’hui toute une gamme d’accessoires naturels destinés à l’hygiène et au bien-être, comme les éponges en loofa, les brosses de bain, à ongles et à cheveux en matières naturelles ou encore les accessoires de massage.
La marque se positionne sur des produits qu’elle qualifie de luxueux, naturels et écologiques.
Durabilité et respect de l’environnement
Croll & Denecke s’est dès sa création engagée autour de deux axes forts : la durabilité des produits et le respect de l’environnement. Consciente qu’il n’y a pas de respect environnemental possible sans durabilité, l’entreprise considère les éponges naturelles comme un cadeau précieux offert par la mer, qui doit en retour faire l’objet de toutes les attentions.
Les éponges que commercialise Croll & Denecke ne sont pêchées que deux fois par an, avec beaucoup de précautions. Elles ne sont pas prélevées en quantités industrielles, et sont entièrement traitées à la main, dans le respect de l’humain et de l’environnement. Par ailleurs, chez Croll & Denecke, la durabilité est une valeur qui est également appliquée à la gestion du personnel.
La marque allemande mise sur des matériaux naturels et durables, s’opposant ainsi aux habitudes du tout jetable qui a pris énormément d’ampleur durant les 50 dernières années. Le bois, le loofa, le konjac, sont autant de matières premières écologiques qui permettent de fabriquer des produits sains, de qualité, avec une longue durée de vie et un impact environnemental faible.
Qu’est-ce qu’une éponge de mer ?
Les éponges de mer sont des espèces animales, qui vivent fixées aux rochers aux côtés des coraux. Présentes dans les fonds marins depuis 600 millions d’années, elles auraient été utilisées pour l’hygiène dès le 2ème siècle avant J.-C., par les Crétois.
Il existe une multitude de variétés d’éponges de mer, et toutes ne peuvent pas être utilisées pour les soins ou l’hygiène. Parmi celles utilisées dans ce but, on en trouve de toutes sortes, plus ou moins douces ou absorbantes, avec des alvéoles plus ou moins grandes.
Lorsqu’on utilise une éponge de mer, c’est en réalité son « squelette » que l’on manipule. Il est constitué de spongine, une substance proche du collagène. Pour débarrasser le squelette des tissus qui le recouvrent, il faut le presser et le nettoyer dans l’eau de mer pendant 48 heures.
Les éponges de mer ont une capacité d’absorption nettement supérieure aux éponges végétales fabriquées industriellement, à partir de cellulose de bois par exemple, ainsi qu’aux éponges synthétiques produites à partir de dérivés du pétrole.
Autre avantage : à condition d’être pêché de façon responsable et raisonnée, il s’agit d’une matière première renouvelable, qui a la capacité de se régénérer. Ainsi, lorsque les éponges sont de taille suffisante, elles sont coupées en morceaux et réimplantées, et peuvent ainsi poursuivre leur croissance.
Les éponges végétales naturelles
La marque allemande Croll & Denecke utilise aussi des matières végétales, comme le loofa ou encore le konjac.
Le loofa
Le loofa, qui s’écrit aussi « loofah » ou « luffa », est une plante appartenant à la famille des cucurbitacées. Elle est originaire d’Asie, et ressemble à une courgette de grande taille, fibreuse et dense. Ces fibres forment une éponge naturelle, avec une grande capacité d’absorption.
Pour récupérer les fibres de loofa, il faut faire sécher le fruit pendant plusieurs jours, puis le mettre de nouveau à tremper, et en ôter la pulpe et les graines. Il ne reste alors que les fibres, qui peuvent être utilisées « brutes » ou travaillées, sous forme de gant, de brosse ou même de porte-savon.
Une fois sèches, les fibres de loofa sont dures et compactes. Elles retrouvent toute leur souplesse et leur douceur dès qu’elles sont au contact de l’eau. Ces éponges présentent l’avantage d’être 100 % zéro déchet, puisqu’elles sont compostables lorsqu’elles arrivent en fin de vie.
Le konjac
Le konjac est également une plante, originaire d’Asie du Sud-est. Les feuilles ne sont pas utilisées, mais la racine peut être à la fois consommée sous diverses formes et utilisée comme éponge ou gant.
Le konjac est très prisé des Japonais, et de plus en plus des Occidentaux, pour ses vertus coupe-faim, détox et hypocaloriques. 100 grammes de konjac ne contiennent que 3 calories, mais renferment en revanche une grande quantité de glucomannane, une fibre hydrosoluble qui se transforme en une sorte de gel et qui vient tapisser les parois de l’estomac, apportant rapidement un sentiment de satiété.
Les Japonais fabriquent de la farine à partir des racines de konjac et, en la mélangeant avec de l’eau de chaux, obtiennent une pâte gélatineuse appelée konnyaku. Il est utilisé dans la préparation de différents plats, bonbons, galettes ou gâteaux.
Mais la racine de konjac est également utilisée pour ses propriétés absorbantes et légèrement exfoliantes. Plus doux encore que les éponges de mer, le konjac a longtemps été réservé, en Asie, à la toilette des bébés.
De nombreuses marques, dont la marque Croll & Denecke, ont rapidement vu dans cette plante des débouchés commerciaux intéressants. Cette matière 100 % naturelle est renouvelable et zéro déchet, biodégradable et compostable tout comme le loofa et les éponges de mer.