L’histoire du bento et de la lunch box
Les bentos sont nés au Japon, sous l’ère Kamakura. Ils étaient utilisés pour transporter le riz cru pendant les voyages, car celui-ci, une fois cuit se conservait très mal. Au XVIe siècle, les premières petites boîtes laquées, comme celles que l’on trouve actuellement font leur apparition. Puis, au fil des siècles, le bento devient un accessoire très ancré dans la culture japonaise. Il est le prétexte pour voir les fleurs de cerisier pousser à l’heure du repas ou accompagner les citoyens lors de leurs sorties en bateau.
Des bentos sont distribués au cinéma durant les entractes et deviennent également un élément incontournable de la panoplie des écoliers. En effet, le repas n’étant pas compris dans l’éducation des enfants, chacun se devait d’amener son propre bento pour déjeuner. Les professeurs faisaient d’ailleurs de même, tout comme la plupart des employés. Au début du XXe siècle, le bento en aluminium était considéré comme un objet de luxe. C’est ainsi qu’ils ont disparu des écoles, afin d’effacer les différences de milieu social entre les enfants. Puis, ils finissent par disparaître après la Seconde Guerre mondiale pour laisser place aux cantines.
Mais peu à peu, les boîtes en plastique, moins coûteuses, envahissent le marché et les bentos reviennent à la mode un peu partout, y compris dans les écoles. Exporté à Taïwan, le bento franchit les frontières et arrive en Europe où il existait déjà sous un autre nom. En effet, au XVIe siècle, les soldats et matelots mangeaient déjà dans des grands récipients en bois et en métal. Ceux-ci étaient collectifs, mais s’apparentaient déjà au type de contenant que l’on transportait avec soi pour manger lors d’un déplacement.
Un peu plus tard, plus répandue sous le nom de « gamelle », l’écuelle individuelle dotée d’un couvercle servait à préparer ses repas ou à les réchauffer. Celle-ci pouvait être équipée de deux étages pour dissocier viande et légumes.
En France, l’on avait pour habitude de manger à la cantine, que ce soit à l’école ou au travail. Rares étaient les personnes apportant leur propre nourriture. Cependant, depuis quelques années, l’on observe un grand boom des bentos et lunch box. Ceci est dû à la prise de conscience alimentaire de chacun et à la diversification des régimes alimentaires (intolérances, végétarisme...).
Les boîtes alimentaires en plastique sont aujourd’hui très controversées et reconnues comme un fléau environnemental. À ce titre, de nombreuses marques œuvrent pour des solutions plus respectueuses et plus durables. Les bentos et lunch box se veulent plus distingués et deviennent même des objets démonstratifs, pratiques et faciles à utiliser.
Les particularités des bentos et lunch box
Deux noms différents pour un produit quasi similaire. En effet, ces contenants alimentaires sont nés quasiment à la même époque, mais sur deux continents différents.
En fonction du pays dans lequel ils sont commercialisés, bentos et lunch box ne sont pas de formes identiques, ne sont pas conçus des mêmes matériaux et ne disposent pas des mêmes accessoires. Par exemple, en Inde, les bentos sont fabriqués en inox et sont de forme ronde. On en trouve à 2, 3, voire 6 étages. Aux États-Unis, ils sont souvent en plastique, et plutôt de la dimension d’un grand tupperware que d’une lunch box. Ils sont généralement utilisés pour transporter le repas du midi ou un encas pour le matin. Au Japon, les bentos sont plus raffinés. Les courbes sont aussi plus douces. Il n’est pas rare de voir différents modèles colorés, aux motifs attractifs. Sur 2 ou 3 étages, ils comportent aussi des compartiments pour contenir les sauces très appréciées des Asiatiques.
Si les matières nobles et naturelles utilisées jadis ont fait place au plastique, de nombreux concepteurs reviennent aux fondamentaux. C’est ainsi que l’inox revient sur le devant de la scène. Plus récemment, le bioplastique ou le PP remplacent le plastique.
Le bento ou la lunch box satisfont toutes les faims. Les capacités sont variées, de même que les étages pour permettre de manger un repas équilibré et adapté à tous les appétits au quotidien. Côté accessoires, en plus des petits compartiments intérieurs, certains bentos et lunch box sont équipés de couverts pour permettre de manger en toutes circonstances, quel que soit l’endroit où l’on se trouve.
Aujourd’hui, les bentos et lunch box sont utilisés aussi bien pour transporter le goûter des enfants que pour emporter son encas au bureau. Ils sont aussi très prisés par les salariés qui mangent sur leur lieu de travail ou en dehors. Certains modèles sont également isothermes. Ils permettent ainsi de transporter un repas chaud depuis le matin. Ce type de produit est essentiellement adopté par les itinérants (commerciaux et autres).
Pourquoi utiliser une lunch box ?
Nombre d’actifs aiment faire des économies en apportant leur propre repas sur leur lieu de travail. En utilisant une lunch box ou un bento, cela leur permet de garder leurs tickets restaurants pour faire des courses ou d’éviter d’avoir à ajouter un complément systématique au restaurant.
Autre point important, apporter son repas sur le lieu de travail permet également de contrôler son alimentation. Beaucoup de personnes font attention à ce qu’elles mangent. Cela n’est pas toujours possible en étant tenté par des plats proposés à la cantine ou dans les restaurants.
Nombre d’allergies et d’intolérances alimentaires ont poussé les gens à réaliser eux-mêmes leurs plats. C’est pour cette raison que le bento a grandement été sollicité ces dernières années. Il en va de même pour les personnes au régime alimentaire différent, comme les végétariens, le régime sans sel, les « sans gluten », les véganes... Difficile de trouver des restaurants ou des plats à la cantine qui puissent s’adapter à chacun.
Pour les personnes circulant sur la route toute la journée, comme les chauffeurs routiers, les commerciaux... manger un repas sain le midi n’était pas toujours garanti. Grâce à la lunch box, ils peuvent plus facilement manger équilibré et ne pas sauter de repas.
Qui peut utiliser une lunch box ou un bento et à quelles occasions ?
Tout le monde peut utiliser un bento ou une lunch box. Les parents qui préparent le repas de leur enfant pour une sortie scolaire peuvent leur proposer dans ce type de contenant. Les actifs qui font du sport entre midi et deux peuvent aussi l’utiliser pour manger un repas équilibré sur le pouce.
Les personnes qui ont accès à une cantine, mais qui ne souhaitent pas y consommer les repas proposés peuvent aussi amener leur lunch box pour manger leur propre repas avec leurs collègues. Le temps d’une randonnée en solitaire ou entre amis, sur la plage, dans un parc, dans sa voiture... La lunch box et le bento sont extrêmement pratiques pour manger n’importe où.
Comment utiliser un bento ou une lunch box ?
Avant de partir le matin ou la veille, préparez votre repas pour le midi. Ouvrez le ou les compartiments et organisez votre repas.
Les bentos composés de plusieurs étages sont idéaux pour dissocier entrée et plat chaud ou viande et accompagnement ou encore plat et dessert. Chacun peut composer ses repas en fonction de ses goûts et envies.
Selon les modèles, il est possible de transporter un repas chaud du matin jusqu’au midi, sans avoir besoin d’un micro-ondes pour le réchauffer. En effet, les bentos isothermes sont idéaux pour manger à température. Ceci est une option non négligeable en hiver, où un peu de chaleur est toujours la bienvenue.
N’oubliez pas d’utiliser les petits compartiments amovibles pour glisser vos sauces salades, vos graines ou vos condiments si besoin !
Peut-on mettre des plats en sauce ou des liquides dans les bentos ?
La plupart des modèles sont équipés de joints en silicone pour éviter les écoulements. Si en théorie, il vaut mieux éviter de transporter de la soupe ou des liquides, en pratique, cela dépend des qualités de votre contenant. Si vous voyagez en voiture ou en train et que le bento est toujours en position horizontale jusqu’à l’heure du repas, vous pouvez transporter des aliments liquides. Si au contraire, vous devez glisser votre lunch box dans votre sac à dos le temps d’un trajet à vélo, mieux vaut éviter.
Peut-on passer les lunch box au micro-ondes ?
Certains produits peuvent effectivement passer au micro-ondes pour réchauffer leur contenu. Cependant, vérifiez bien que la mention soit indiquée sur votre modèle avant de l’acheter ou de le réchauffer.
Peut-on passer les bentos au lave-vaisselle ?
Certains modèles passent très bien au lave-vaisselle, d’autres pas. Il convient de vérifier la compatibilité avant achat ou directement sur la notice d’utilisation de votre produit.
Combien de temps peut durer ma lunch box ?
Toute une vie ! Si elle est bien entretenue, la lunch box est un produit économique et durable. Vous pourrez même la transmettre à vos enfants.
Le bento peut-il transmettre une certaine odeur ou un goût particulier aux aliments au fil du temps ?
Il est tout à fait possible de transporter n’importe quel aliment dans votre bento. Bien lavé, il ne donnera aucun goût et ne gardera aucune odeur. Cependant, si vous transportez des plats contenant des aliments colorants (curcuma, curry, sauce tomate...) et si votre bento est de couleur claire, il se peut qu’à la longue, les aliments déteignent sur les parois internes. Cela n’aura aucune incidence sur ses fonctions, ni même sur la qualité des aliments que vous transportez.
