Réduire les conflits territoriaux entre les humains et les animaux sauvages
Chaque année en Inde, environ 100 000 conflits de territoire éclatent entre les habitants des villages et les animaux sauvages, notamment les éléphants, les léopards et les tigres.
Ces derniers s’attaquent parfois aux troupeaux des éleveurs, provoquent des dégâts dans les champs et les propriétés, et peuvent blesser ou tuer les humains comme les bêtes. En guise de représailles, les villageois n’hésitent pas à traquer et à exécuter les animaux sauvages.
Pour la biologiste Krithi Karanth, la priorité est donc d’éviter ces conflits territoriaux pour préserver la faune sauvage et faciliter la cohabitation. Née à Bangalore, dans le sud de l’Inde, Krithi Karanth a grandi au contact de la nature et des animaux sauvages, élevée par un père biologiste engagé dans la défense de l’environnement et spécialiste des tigres.
Après des études aux États-Unis, Krithi Karanth milite tout d’abord au sein de l’ONG Wildlife Conservation Society, avant de prendre la direction de l’ONG Center for Wildlife Studies (CWS), fondée par son père en 1984.
Aider les habitants à obtenir une indemnisation
L’ONG dirigée par Krithi Karanth mène plusieurs actions pour réduire les conflits opposant les humains à la faune sauvage. L’une de ses principales missions est d’aider les villageois à obtenir les indemnisations auxquelles ils peuvent prétendre lorsque leurs troupeaux, leurs cultures ou leurs habitations ont subi des dégâts.
En effet, si le gouvernement indien a décidé d’allouer un budget de 10 millions de dollars par an pour indemniser les habitants concernés, les démarches sont extrêmement compliquées. Il faut remplir de nombreuses formalités, et les fonds ne sont pas répartis de façon équitable entre les régions.
Les équipes de l’ONG CWS se rendent dans les villages après avoir été contactées par les habitants à l’aide du numéro vert mis en place. En 6 ans, dans le cadre du programme Wild Seve, l’ONG a aidé 9 000 familles à obtenir une indemnisation pour un montant total de 800 000 dollars. Par ailleurs, l’organisation participe à la mise en place de dispositifs conçus pour tenir les animaux sauvages à distance des champs et du bétail.
Faire évoluer les mentalités et assurer la sécurité
Krithi Karanth a également lancé un autre programme, Wild Shaale, qui a pour but de faire évoluer les mentalités sur le moyen terme. Déployé dans 400 écoles, ce programme vise à faire découvrir la faune sauvage à 20 000 enfants avec un regard différent, en suscitant leur curiosité et en éveillant des sentiments positifs à l’égard de ces animaux.
En 2020, l’ONG a lancé le programme Wild Surakshe, qui est axé sur la sécurité. Des ateliers permettent aux personnes volontaires d’apprendre à éviter les rencontres avec les animaux sauvages, et à réagir rapidement en cas d’accident. Elles sont formées aux premiers secours, connaissent les services d’urgence à contacter, et reçoivent également une formation consacrée à la prévention des maladies transmissibles au bétail et aux humains.
À l’heure actuelle, l’Inde ne compte que 5 % d’aires protégées. Krithi Karanth aimerait voir ce chiffre doubler. Elle compte pour cela acheter des terrains et travailler en collaboration avec des entreprises, des ONG et les populations locales.