La petite commune de Salindres dans les Cévènes se retrouve au cœur d'une problématique environnementale majeure : la contamination de ses eaux par le TFA, un produit chimique persistant issu de la production industrielle des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS). Les résultats d'analyses récents, présentés par l'organisation écologiste Générations Futures, révèlent des niveaux inquiétants de TFA affectant même l'eau destinée à la consommation.
Implantée depuis de longues années, l'usine chimique de la localité, classée Seveso, produit des PFAS depuis son installation sur ce site. Ces composés chimiques, reconnus pour leur toxicité et leur persistance dans l'environnement et l'organisme humain, suscitent aujourd'hui l'alarme des résidents et des acteurs de la santé publique.
Le maire actuel de Salindres, Etienne Malachanne, met en avant des efforts de communication et de transparence avec les industriels, mais les récentes découvertes semblent contredire cette affirmation de transparence : "Il y a une très bonne communication et une totale transparence avec les industriels installés sur le site. Ils ne nous cachent rien".
Un niveau de pollution alarmant
Les prélèvements effectués par Générations Futures ont révélé des concentrations de PFAS dépassant les normes habituelles de manière flagrante. En particulier, l'acide trifluoroacétique domine dans les prélèvements. Des experts internationaux, tels que le Professeur Ian Cousins de l'Université de Stockholm, ont exprimé leur stupéfaction : "Ces niveaux sont extraordinairement élevés et pourraient même constituer un record mondial", a-t-il commenté, signalant que de tels taux ne sont généralement pas observés dans les eaux de surface.
Outre le TFA, les analyses ont également identifié d'autres molécules PFAS en quantités substantielles : l'acide triflique et le trifluorométhylbenzène, substances utilisées dans diverses industries, dont celle des pesticides et des batteries Lithium-ion.
Conséquences sur l'eau potable et la santé publique
L'enjeu s'accentue avec la mise en évidence de TFA dans l'eau potable de localités avoisinantes, dépassant largement les seuils envisagés pour les nouvelles normes européennes. Ce constat est d'autant plus alarmant que le TFA n'est pas encore considéré dans la liste des substances régulées pour l'eau potable.
Concernant les risques pour la santé, la toxicité spécifique du TFA n'est pas encore pleinement élucidée. Néanmoins, d'autres PFAS sont déjà reliés à des pathologies graves telles que certains cancers et des perturbations endocriniennes.
La réglementation en matière de rejets de PFAS pourrait bientôt changer, et avec les découvertes récentes, les autorités sanitaires et environnementales devront peut-être réévaluer leur position vis-à-vis des normes de pollution et de l'impact sur la santé publique.