La délivrance de nouvelles autorisations pour des forages pétroliers en Seine-et-Marne et en Gironde a récemment secoué l'actualité, mettant en lumière la question de l'exploitation des ressources énergétiques en sol français. L'enquête publique menée à La Teste-de-Buch (Gironde) a conclu sur une recommandation positive pour l'ouverture de huit nouveaux forages.
Parallèlement, la Seine-et-Marne a été le théâtre de la signature gouvernementale pour l'agrandissement d'une exploitation pétrolière, avec l'ajout de deux nouveaux puits. Ce développement a été révélé par le journal Libération.
Malgré une production relativement faible, équivalant à moins de 1% de la consommation nationale de pétrole, la France continue d'extraire environ 600 000 tonnes d'hydrocarbures annuellement de ses terres, selon les experts en énergie.
63 concessions pétrolières en métropole
Au début d'avril 2024, la France comptait 63 concessions pétrolières octroyées à diverses sociétés par l'État. Ces sites se déploient principalement en région parisienne et en Aquitaine, et, de manière plus restreinte, en Alsace. De plus, sept permis de recherche sont toujours en attente de validation.
La majorité des sites pétrolifères nationaux appartiennent à des entreprises de taille intermédiaire telles que Geopetrol ou Vermilion. Bien que plus modestes que des géants comme Total ou Exxon, ces sociétés trouvent encore un intérêt financier à exploiter le sous-sol français, surtout avec les prix élevés du pétrole actuels.
Une fin programmée des exploitations pétrolières en 2040
Les activités d'extraction seront cependant destinées à disparaître à l'horizon 2040, alignées sur les engagements climatiques du pays vers la neutralité carbone d'ici à 2050. La législation française, à travers la loi Hulot de 2017, prévoit un arrêt de l'exploitation des hydrocarbures d'ici cette date.
Depuis l'adoption de cette loi, le pays n'attribue plus de nouveaux permis de prospection. Néanmoins, les permissions octroyées avant l'année de référence continuent d'être opérationnelles et peuvent faire l'objet d'une prolongation. Les compagnies existantes sont donc autorisées à poursuivre les forages dans les zones déjà en exploitation.
Cette situation crée une contradiction avec l'objectif de réduction significative des gaz à effet de serre, sachant que la consommation de pétrole représente près d'un tiers de l'énergie utilisée dans le pays et que la combustion des énergies fossiles est responsable de 80% des émissions nocives.