FireSat, une avancée technologique initiée par l'organisme Earth Fire Alliance, est en charge de la mise en place d'une constellation de 50 satellites en orbite basse, pour une surveillance accrue des départs de feu sur notre planète. À une altitude de 600 kilomètres, leur mission consiste à superviser la surface de la Terre toutes les 20 minutes et à identifier de façon précoce les signes annonciateurs d'incendies. Grâce à un équipement de pointe, ces satellites auront le pouvoir d'examiner chaque recoin de la planète avec une granulométrie de 5 mètres carrés, permettant une traçabilité à travers les nuages et la fumée, par tous les temps.
Optimisation des stratégies de lutte contre les incendies
La mise au point de ce réseau de surveillance a été le fruit d'un processus de développement quinquennal, en collaboration étroite avec Google et une multitude d'experts du feu. Le projet international Earth Fire Alliance place son espoir dans l'analyse de données pour combattre activement de tels désastres naturels. Les informations récoltées auront un rôle crucial dans la maîtrise des flammes. Comme l'évoque un ancien commandant des pompiers cité dans le Los Angeles Times:
"La clarté de vue que procure une image de haute définition augmente nos chances d'une intervention rapide et ciblée, ce qui est essentiel pour contenir un feu naissant ou déjà pleinement actif."
Les satellites auront également la fonction de mesurer la vitesse de propagation des incendies et leur température, et pourront déterminer les meilleurs lieux pour effectuer un contre-feu, une pratique couramment utilisée par les pompiers appelée l’écobuage.
La montée en puissance des risques d'incendies justifie l'initiative
La première mise en orbite est prévue pour 2026 avec trois satellites, marquant le début d'une surveillance bi-quotidienne de chaque point chaud global. Et tandis que le nombre de satellites augmentera, le financement n'est pas négligeable : Earth Fire Alliance a déjà réuni 12 millions de dollars et compte amasser 36 millions supplémentaires. Néanmoins, un tel réseau nécessitera entre 300 et 400 millions de dollars pour être pleinement effectif.
Le facteur motivant cette levée de fonds réside dans les prévisions des Nations unies qui estiment une hausse des incendies de 30% d'ici 2050, partiellement attribuée au réchauffement climatique. Cette technologie représente donc un moyen de réaliser des économies considérables en prévenant les incendies avant qu'ils ne s'étendent. À titre indicatif, aux États-Unis, les feux engendrent annuellement jusqu'à 11 milliards de dollars de dégâts, poussant même des compagnies d'assurance à revoir leur offre dans des zones à haut risque.
Réchauffement climatique : les débuts d'incendies bientôt détectés par un réseau de satellites
— franceinfo (@franceinfo) June 3, 2024
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