Les signes sont alarmants et laissent peu de doute : l'accroissement des conditions météorologiques extrêmes telles que les canicules, la sécheresse, les incendies et les inondations, déjà vécues récemment sur le sol européen, risquent de se renforcer, même dans les hypothèses les plus optimistes concernant le réchauffement planétaire. C'est ce qu'indique le rapport de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), dévoilé lundi dernier, qui constitue une première dans l'évaluation des risques climatiques sur le continent européen.
Cette institution met en garde contre les conséquences possiblement "catastrophiques" si les pays européens ne prennent pas pleinement conscience des enjeux et des risques climatiques qui menacent déjà des écosystèmes critiques. "Ces phénomènes représentent désormais cette nouvelle réalité à laquelle il faut s'habituer", a prévenu Leena Ylä-Mononen, directrice de l'AEE. Elle rappelle également que l'Europe détient le triste record du réchauffement le plus rapide au cours des quatre dernières décennies.
Le document révèle trente-six risques climatiques majeurs qui pèsent sur l'Europe. Parmi ceux-ci :
- vingt-et-un nécessitent une action immédiate
- huit exigent une intervention en urgence
La biodiversité marine se trouve notamment en ligne de mire, avec la combinaison mortelle de la hausse des températures des océans, de l'acidification, de la désoxygénation ainsi que d'autres facteurs anthropiques tels que la pollution et la surpêche. Ces éléments pourraient entraîner une perte significative de biodiversité, incluant des épisodes massifs d'extinction d'espèces.
"Les vagues de chaleur endommagent et mettent notre santé en danger. Elles peuvent dévaster les écosystèmes. En Europe, elles sont fréquemment accompagnées de sécheresses, ce qui représente un combo périlleux pour les infrastructures, l'approvisionnement en eau et l'agriculture."
Hans-Martin Füssel, expert en risques climatiques à l'AEE
Les régions méditerranéennes sont parmi les plus touchées avec des feux de forêts récurrents, des pénuries d'eau impactant l'agriculture et des températures élevées nuisant à la santé et au travail en extérieur. Pour les zones côtières de faible élévation, la menace de l'érosion, des inondations et des tempêtes est également préoccupante.
Actions climatiques renforcées et unies en Europe
Face à ces risques, l'AEE insiste sur la nécessité pour les gouvernements et les citoyens européens de s'accorder sur la gravité de la situation et de redoubler d'efforts. "Nos politiques doivent être renforcées pour faire face aux défis actuels," martèle Leena Ylä-Mononen. Toutefois, l'agence reconnaît les "progrès notables réalisés dans la compréhension et la préparation à ces risques" bien que leur mise en application puisse parfois être entravée par des priorités divergentes ou un manque de financement.
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